最主要的区别是成分：液化气主要是丙烷等，天然气是甲烷等，人工煤气是一氧化碳。再就是热值（从高到低排列）液化气-天然气-人工煤气。
由煤、焦炭等固体燃料或重油等液体燃料经干馏、汽化或裂解等过程所制得的气体，统称为人工煤气。按照生产方法，一般可分为干馏煤气和汽化煤气（发生炉煤气、水煤气、半水煤气等）。
人工煤气的主要成分为烷烃、烯烃、芳烃、一氧化碳和氢等可燃气体，并含有少量的二氧化碳和氮等不可燃气体，热值为16000～24000千焦／立方米。因此水煤气也是人工煤气的一种。
    而天然气是一种多组分的混合气体，主要成分是烷烃，其中甲烷占绝大多数，是从地下开采出来的