矿井瓦斯是矿井中首要由煤层气构成的以甲烷为主的有害气体。有时独自指甲烷(沼气)。它是在煤的生成和煤的变质过程中伴生的气体。在成煤的过程中生成的瓦斯是古代植物在堆积成煤的初期，纤维素和有机质经厌氧菌的效果分化而成。别的，在高温、高压的环境中，在成煤的一起，因为物理和化学效果，持续生成瓦斯。
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　　瓦斯是无色、无味、无臭的气体，但有时可以闻到相似苹果的香味，这是因为芳香族的碳氢气体同瓦斯一起涌出的缘故。瓦斯对空气的相对密度是0.554，在规范状况下瓦斯的密度为0.716kg，所以，它常积聚在巷道的上部及高顶处。瓦斯的浸透能力是空气的1.6倍，难溶于水，不助燃也不能保持呼吸，达到必定浓度时，能使人因缺氧而窒息，并能产生焚烧或爆炸。瓦斯的焚烧、爆炸性是矿井首要灾祸之一。

　　瓦斯在煤体或围岩中是以游离状况和吸着状况存在的。游离状况也称为自在状况，这种瓦斯以自在气体状况存在于煤体或围岩的裂缝、孔隙之中，其量的巨细首要决定于贮存空间的体积、压力和温度。

　　吸着状况又称结合状况，其特点是瓦斯与煤或某些岩石结合成一体，不再以自在气态方式存在。按其结合方式不同又可分为吸附及吸收两种。吸附状况是因为固体粒子与气体分子之间分子吸引力的效果，使气体分子在固体粒子表面上严密附着一个薄层;吸收状况是气体分子已进入煤分子团的内部。

　　几种状况的瓦斯处于不断改变的动平衡之中，在必定条件下会互相转化。当压力、温度改变时，游离瓦斯转化为吸着瓦斯称为吸附，吸附瓦斯转化为游离瓦斯称解吸。